To vovehalse vil til næste år forsøge at sætte ny højderekord for faldskærmsudspring. Båret af to heliumfyldte balloner vil den 37-årige Rodd Millner, tidligere dørmand og soldat i den australske hær stige op til udkanten af stratosfæren, og her fra 40 kilometers højde forsøge at sætte ny højderekord. I denne højde kan man virkelig tale om at være kommet op i den tynde luft, og Millner er derfor, lige som en astronaut, nødt til at være udrustet med en trykdragt til at klare kulden og det lave tryk, samt have sin egen iltforsyning med. I denne højde er temperaturen omkring 65 minusgrader, og den ringe luftmodstand sætter udtrykket 'frit fald' i et helt andet perspektiv. I løbet af et minuts tid vil Rodd Millners krop være accelereret op til en hastighed af 1.600 km/h, og det vil i givet fald være første gang noget menneske har brudt lydmuren uden at være beskyttet af et fly eller anden form for kabine. Ud over temperaturen, hastigheden og det lave tryk er der også andre risikomomenter ved den farefulde færd. Det er nemlig uhyre vigtigt at Millner fra starten kommer ind i den rigtige faldposition med kursen direkte mod jorden. Med en tung trykdragt og alt udstyr vil han have en vægt af flere hundrede kilo, og hvis dragten først begynder at rotere om sin egen akse vil kraften hurtigt blive så stor, at Millner simpelthen vil blive flået i småstykker inde i dragten. Den nuværende højderekord er sat af den amerikanske testpilot Joe Kittinger, som i august 1960 hoppede ud fra en ballon i godt 31 kilometers højde, og undervejs ned opnåede en tophastighed på 1.149 km/h. Disse høje hastigheder kan kun opnås i de store højder; nærmere jorden er luften tykkere, og farten vil automatisk blive nedbremset til godt 200 km/h inden faldskærmen udløses. Millner forventer at udføre sit rekordforsøg til marts næste år, og allerede den følgende måned vil den 46-årige kvindelige pilot Cheryl Stearns forsøge at gøre ham kunsten efter. Forberedelserne til springene kan følges på nedenstående link.
http://www.stratoquest.com Oprindeligt link ikke længere aktivt!