Næsten 5000 løbere deltog i går i Copenhagen Marathon, og de har fået noget nær ideelle forhold til det lange løb. Ganske vist skyllede en kraftig tordenbyge hen over København umiddelbart før løbet, men det noget skyede vejr har holdt temperaturen nede så risikoen for dehydrering mindskes. Men uanset heraf er det på en så lang udfordring som et marathonløb er vigtigt at drikke rigeligt med vand ... eller er det? Netop her op til marathonløbet kommer der nyt fra den amerikanske side af dammen om, at det måske alligevel ikke er så vigtigt at drikke rigeligt med vand, og at det i visse tilfælde ligefrem kan være skadeligt. Af en artikel i det velansete medicinske tidsskrift The New England Journal of Medicine fremgår det at når man sveder meget og blot erstatter den manglende væske med vand kan man risikere at komme i saltmangel, fordi man ikke får erstattet de salte man mister når man sveder meget. Artiklen baserer sig på en undersøgelse af 488 løbere der deltog i Boston Marathon, og heraf fremgår det af 13 % af løberne havde drukket så meget væske under løbet at de havde fået fortyndet deres saltindhold i blodet. Hvis man mister for meget salt og får saltmangel kan det give ubehagelige følger: kvalme, opkastning og kramper, og i de værste tilfælde kan tilstanden være direkte livstruende. Dette er faktisk interessant læsning, for det giver en fornuftig forklaring på, hvorfor jeg måtte udgå ved bjergløbet Sierre-Zinal i 1998 med kun fem km til mål, i øvrigt den eneste gang jeg er udgået fra et løb. Under løbet blev der målt op til 38 graders varme, og når jeg er fem timer undervejs er det enorme mængder af sved jeg udsondrer. Symptomerne passer præcis med den oplevelse jeg havde i den sidste time inden jeg udgik, på den ene side var det tydeligt nok vigtigt at få masser af væske, men så snart jeg drak noget kastede jeg det op igen, muligvis kroppens forsvar mod en yderligere afsaltning af blodet. Jeg nåede dog ikke at opleve at få kramper, men det gjorde Martin da han løb samme løb i sommers, og mon ikke saltmangel også har spillet en rolle her. Man bør nok skrive sig bag øret at det ikke er nok at være vel hydreret inden man begynder et langt løb, man skal også have saltbalancen i orden.