Et emne jeg regelmæssigt vender tilbage til er den globale opvarmnings indflydelse på de polare klimazoner, i særdeleshed nedsmeltningen af isflanker og gletschere overalt på kloden. DMI har for nylig bragt en artikel på sin hjemmeside om et studie, der er udført af britiske og ugandiske forskere i Ruwenzori-bjergene på grænsen mellem Uganda og Congo. Ruwenzori-bjerge er også kendt som Månebjergene eller Tågebjergene, idet de næsten altid er indhyllet i skyer, og den fugtige luft giver næring til en helt speciel og yppig plantevækst. Og altså også til gletscherdannelser, hvilket jo er noget ganske særligt her i disse ækvatoriale egne. Uden for Andes findes der kun fire andre steder på kloden hvor der (endnu) findes gletschere, og tre af disse ligger i Østafrika på Kilimanjaro, Mount Kenya og altså også Ruwenzori. Forskerne, der kommer fra University College i London, Makerere University i Uganda og Uganda Water Ressource Management Department, er ved hjælp af studier på stedet og sammenligninger med tidligere satellitmålinger kommet frem til, at Ruwenzoris små gletschere svinder med omkring 10 meter årligt eller mere. At en gletscher trækker sig tilbage med 10 meter årligt lyder måske ikke af så meget, sammenlignet med tilsvarende forhold i Alperne eller endda Himalaya, men da disse tropiske gletschere er ganske små kan det betyde, at Ruwenzoris gletschere kan være smeltet helt væk i løbet af bare 20 år! Årsagen til nedsmeltningen af gletscherne menes, i tråd med hvad man også ser overalt på kloden, at være de stigende lufttemperaturer, men i Ruwenzoris tilfælde kan der også tænkes andre årsager, idet andre forskere mener, at en ændring af nedbørsmønsteret over hele det afrikanske højland meget vel også kan tænkes at spille en større rolle. Spørgsmålet er dog, om ikke det blot er to sider af samme sag, idet en ændring af nedbørsmønstre har vist sig at være den første sideeffekt af den globale opvarmning. Uanset hvad den egentlige årsag er, må vi konstatere at selv et så utilgængeligt sted som Ruwenzori også bliver belastet af den menneskelige overbefolkning.
www.dmi.dk