Muligheden for en bestigning af Mount Whitney var en ekstra appelsin, som uventet var trillet ned i min turban, for egentlig havde jeg, da jeg bookede turen hertil, kun forestillet mig at ville besøge Yosemite, og så var Mount Whitney blot en ekstra bonus. Men nu havde vi jo gjort vores forsøg, og måtte nu videre til Yosemite. Vi havde kalkuleret med at køre hele vejen nordom via Tahoe, men på vejen dertil kørte vi en omvej til The Ancient Bristlecone Pine Forest, hvor verdens ældste træer skulle gro i de karge bakker i grænselandet til Nevada. Det måtte vi jo se nærmere på, vi var jo på ferie, og vi vandrede derfor den markerede rute Methusaleh Walk, en 6,8 km lang rute, der ikke barer fører forbi de over 4000 år gamle fyrretræer, men også fortæller om det landskab man bevæger sig igennem. Meget kan man sige om amerikanske nationalparker og naturreservater, men de formår at videregive et budskab til de besøgende om, hvad der er værd at se, hvordan det er opstået, og sætte tingene ind i en større sammenhæng. Så egentlig burde naturbevidstheden være større end vi kender det hjemmefra. Det pudsige ved denne skov var, at selv om træerne stod spredt var der stort set hverken underskov eller græs, dels fordi jorden var tør og stenet, og dels fordi træerne med deres omfangsrige rodnet suger enhver tilgængelig vanddråbe op. Selve verdens ældste træ, Methusalem selv, var dog ikke markeret, for at beskytte det, men det var tydeligt at se at de træer her ikke havde travlt, og næppe havde ændret udseende i halvtreds år, hvilket blot er et splitsekund af disse træers liv. Og når man går blandt sådanne gamle træer har man svært ved at blive stresset. Vi vendte tilbage til parkeringspladsen, og så kom vi ellers ud og køre snavs, for jeg havde set at der var en genvej ned fra bjerget, en vej som krævede både firehjulstræk og høj frihøjde. Og vi havde jo begge dele! Men selv om den sidste flodkrydsning var så dyb at vandet skyllede op over motorhjelmen blev bilen ikke specielt renere af det!

Blandt oldingene langs Methusaleh Walk.