Forud for dette år var det meget begrænset hvor meget jeg havde besøgt Storbritannien, bortset fra et sjældent flyskift i Heathrow var det kun blevet til et enkelt besøg i London, efter min første tur til England var gået til Manchester i 2007. Men her i 2009 er der kommet andre boller på suppen, efter at jeg netop er kommet hjem fra årets tredie tur til London, og nok kommer til Heathrow igen en gang mere inden året er omme. Årets første tur var en weekend i månedsskiftet januar/februar, en tur som bogstaveligt gik lidt i vasken, da London blev ramt af et (efter engelske forhold) usædvanligt kraftigt snefald, der fik hele millionbyen til at gå i stå. Men hvor byen også ydede en vis form for gengæld da jeg vendte tilbage tre måneder senere. Og nu har jeg netop været afsted igen, denne gang på privat besøg, og denne gang skulle jeg ikke ind til City som normalt, men ud til en af småbyerne i udkanten af London. "Udkanten af London" - jeg har aldrig været nogen ørn til engelsk geografi, men efter at have mødt Chris og Ray i sommers, og jeg bare skulle sige til hvis jeg kom forbi Heathrow, da de boede lige et smut fra lufthavnen, krævede det ikke mange overvejelser at indplanere en tur til London. Forårets ture havde jo vist at det var uhyre nemt, både at komme til og fra Heathrow. At der så skulle være en time at køre i bil ad M4-motorvejen til Newbury kom så lidt bag på mig, men på den anden side var det vel en garanti for at komme ud i provinsen og se det England jeg hidtil aldrig havde set. Og jeg blev ganske positivt overrasket. London City er ganske fin og imponerende med sine mange muligheder, men efter at være der et par dage synes jeg nærmest jeg bliver forpustet og småstresset over det store udbud og de mange ting man ikke kan nå. Her ude i Newbury var alt mere nede på jorden, om det så var et slå et smut forbi den lokale fish & chips, gå en tur med hundene i de åbne områder eller min all-time favorite, slentre langs byens kanal. For ligesom jeg var blevet begejstret over kanalmiljøet i Manchester havde Newbury også sin egen kanal som jeg levende kunne have lyst til at løbe en tur langs med. De 3-4 dage i Newbury forsvandt alt for hurtigt, men jeg vender sandsynligvis tilbage allerede i næste måned, hvor jeg er inviteret til nytårsfest.

En hyggelig pub ved kanalen i Newbury.