Jeg har i årevis altid betragtet de mørkhudede personer som også være mere hårdhudede, at deres kroppe kan præstere mere end hvad vi ser blandt hvide mennesker. Hvilket man jo får et indtryk af når man ser de mange mørke fyre som topper resultattavlerne i alle mulige sportsgrene som løb, sprint, boksning og (amerikansk) fodbold. Således at ser man på et tilfældigt udsnit af fyre vil vinderen af en dyst ibandt dem oftest være den mørklødede. Men at de mørke mennesker skulle være stærkere og mere modstandsdygtige stemmer ikke med det billede vi har set i USA under coronapandemien, hvor de mørklødede mennesker bliver ramt hårdere af sygdommen end man kunne forvente ud fra befolkningens sammensætning. Det har man så undret sig over, men kort før jul kunne man i New England Journal of Medicine og New York Times læse om mystiske værdier for afrikanske og spanske amerikanere i de blod-iltmætningsmålere som bruges til at vurdere om patienten er syg nok til at belægge en hospitalsseng. Således at visse akut syge patienter tilsyneladende havde normale blodværdier til trods for at det tydeligt kunne ses at dette ikke var tilfældet - og i disse patienter var der en overrepræsentation af mørklødede. Disse blod-iltmætningsmålere, som også bruges under Aconcagua og andre høje bjerge til at vurdere, om klatrere optager ilt nok til at kunne klare en bestigning, gennemlyser en finger til at vurdere iltmætningen i blodet, idet når blodet er mere iltrigt har det en kirsebærrød farve, mens der bliver mere violet som ilten bliver brugt i kroppen. Naturligvis bruger hospitalerne også mere klinisk-medicinske redskaber, men disse blod-iltmætningsmålere er en hurtig metode, og specielt i denne periode med covid-19 sygdommen går det nogen gange så stærkt at lægerne ikke altid har tid til de mere udførlige metoder. Derudover kan disse skæve værdier være fatale når det besluttes om der skal skrues op eller ned for ilttilførslen. Dr. Darshali Vyas fra Massachusetts General Hospital havde derfor lavet en analyse af, hvor stor denne skævhed var, og den viste for 12% af de mørkhudede en højere iltmætning end hvad en mere præcis målemetode kunne vise, eller næsten tre gange så hyppigt som for hvide patienter. I disse skæve tilfælde viste blod-iltmætningsmålerne en iltmætning på mellem 92 og 96% mens den faktiske iltmætning var så lav som 88%. Hertil bemærkes at en iltmætning under 95% vurderes at være abnormt, hvorfor det kan være en fejlagtig grund til at patienten får den forkerte behandling - eller slet ingen!
Pulse Oximeter Devices Have Higher Error Rate in Black Patients